La strategia di Microfinanza in Sudan si basa su oltre 20 anni di esperienza nel campo dell’inclusione finanziaria in Africa e nella regione MENA (Middle East and North Africa), lavorando con donatori internazionali, le istituzioni finanziarie, il settore privato e le comunità locali per promuovere l’inclusione finanziaria e lo sviluppo economico e sociale locale.

A causa della complessità del Paese, delle sue dimensioni e delle recenti sfide politiche ed economiche, ogni nuova iniziativa è stata personalizzata e adattata alle esigenze e alle circostanze uniche dei gruppi target in ogni località. La Repubblica del Sudan – il terzo Paese africano per estensione – è infatti un Paese multirazziale e multiculturale composto da 18 regioni e oltre 180 località. La popolazione raggiunge i 47,93 milioni di abitanti, di cui circa il 70% vive in aree rurali e l’8% è costituito da nomadi. A causa di conflitti interni, sono presenti circa 3,24 milioni di sfollati interni (IDP), mentre 1,15 milioni di rifugiati provengono dai Paesi circostanti, a causa di conflitti regionali. La popolazione è in rapida crescita (il tasso di crescita è del 2,55%) e circa il 46,5% della popolazione vive sotto la soglia di povertà, guadagnando meno di 1 dollaro al giorno.

L’economia del Paese è stata fortemente colpita dopo la guerra e la separazione dal Sud Sudan nel 2011 e ha perso la maggior parte del sostegno internazionale dopo il colpo di Stato dell’ottobre 2021. Il Paese è in crescente sofferenza debitoria: le principali sfide interne includono vulnerabilità strutturali, disoccupazione, debito estero, cambiamenti climatici e bassa produttività del lavoro e del capitale. Inoltre, la bassa crescita della produttività nel settore manifatturiero e agricolo, dovuta all’inadeguatezza delle infrastrutture, alla carenza di energia e a un contesto macroeconomico sfavorevole, limita la crescita dei piccoli e medi imprenditori. Il settore privato è condizionato da un accesso limitato ai finanziamenti, da una forza lavoro poco qualificata e da un quadro giuridico e normativo inadeguato.
In Sudan, ogni Stato ha le proprie caratteristiche tribali e culturali, i propri settori economici trainanti e le proprie fragilità intrinseche.

WE-RISE!, progetto finanziato dall’Unione Europea ed implementato congiuntamente da AICS Khartoum e UNWOMEN, ha permesso l’avvio di un primo intervento di Assistenza Tecnica nelle prime settimane di gennaio 2023 nello Stato del Mar Rosso, in collaborazione con la ONG locale di microfinanza PASED (Port Sudan Association for Small Enterprise Development).

Port Sudan, la capitale dello Stato, costituisce il principale porto e polo commerciale sudanese. Negli ultimi decenni, gli scontri tribali hanno esacerbato l’instabilità socio-politica e aggravato la crisi economica del Paese, costringendo a un rallentamento di molte attività generatrici di reddito (IGA – Income Generating Activities) condotte da donne. Per questo motivo, dall’inizio del 2015, alcune organizzazioni non governative (ONG) e istituzioni di microfinanza (MFI) locali hanno iniziato a sponsorizzare la creazione di associazioni femminili con il duplice obiettivo di a) fornire spazi di condivisione e reti di sicurezza per i membri dell’associazione b) fornire una fonte condivisa di capitale per avviare o migliorare le attività generatrici di reddito (IGA – IGA – Income Generating Activities) condotte dalle donne.

Per garantire i benefici finanziari derivanti dall’appartenenza alle associazioni femminili, le ONG e le MFI hanno fornito alle associazioni un capitale iniziale per l’avvio di “Fondi rotativi” (Revolving Funds), localmente noti come Almal Aldwar. I fondi rotativi osservati nello Stato del Mar Rosso sono una forma particolare di ROSCA (Rotating Saving and Credit Associations) attraverso la quale un gruppo selezionato di persone ha la possibilità di ottenere prestiti in natura a rotazione sotto la supervisione di un’autorità di gestione, il cosiddetto comitato del fondo. Questa forma sudanese di fondi rotativi – concepita nel rispetto della finanza islamica e delle sue norme – non applica alcun interesse sui prestiti. L’assenza di tassi di interesse, oltre all’iperinflazione che ha colpito il Paese, ha causato un’enorme diminuzione del potere d’acquisto della sterlina sudanese e l’esaurimento del capitale del gruppo condiviso.

A seguito di una serie di valutazioni sul campo, il team di Microfinanza ha identificato più di 4.000 donne appartenenti a 60 associazioni femminili che beneficiano dei fondi di rotazione. Tuttavia, tra il 2019 e il 2021, i violenti scontri tribali tra Beni Amer e Nuba nello Stato del Mar Rosso hanno impedito alle donne appartenenti alle associazioni femminili di riunirsi regolarmente e di beneficiare dei fondi di rotazione. Oggi, pur essendosi attenuati gli scontri tribali con un crescente senso di sicurezza nello Stato, la progressiva diminuzione del potere d’acquisto dei sudanesi a causa della svalutazione della moneta sta mettendo a rischio l’impatto dell’intero schema dei fondi di rotazione. Infatti, in assenza di nuove integrazioni di capitale di avviamento all’interno dei fondi di rotazione, il capitale iniziale stanziato dalle ONG e dalle MFI non è più sufficiente per far fronte ai prezzi odierni dei beni che richiedono prestiti più elevati da parte delle microimprenditrici appartenenti alle associazioni femminili.

In questo contesto, Microfinanza Srl ha deciso di basarsi su questo schema finanziario consolidato e di aggiornarne alcune caratteristiche grazie al suo know-how e alla sua esperienza. Il lavoro svolto per rafforzare le associazioni femminili a Port Sudan è duplice: servizi non finanziari – come IGA (Income Generating Activities), sviluppo aziendale e formazione finanziaria – sono forniti ai membri delle associazioni femminili per migliorare le loro competenze imprenditoriali. Inoltre, nuovi capitali per i fondi rotativi vengono immessi nel conto bancario di ogni associazione femminile per finanziare le loro iniziative imprenditoriali. Per garantire la sostenibilità del programma di fondi rotativi e contrastare il fisiologico esaurimento del capitale, il team di Microfinanza ha introdotto il pagamento di tasse amministrative in conformità con la Sharia.

Fonti:

• Microfinanza Inception Report – 2022
• Microfinanza Preliminary Assessment – 2023
• Microfinanza Field Mission Reports – 2022-2023

2022 est. Data source: https://www.cia.gov/the-world-factbook/countries/sudan/#people-and-society
2021 est. Data source: https://www.internal-displacement.org/countries/sudan
2022 est. Data source: https://data.unhcr.org/en/country/sdn
2014 est. Data source: https://www.cia.gov/the-world-factbook/countries/sudan/#people-and-society